文／菌
6 年前，還是14 歲的 Ruel 唱著〈Don’t Tell Me〉，清亮優美的嗓音使他迅速竄紅，讓人依稀記起同樣在成長中的 14 歲即出道的 Justin Bieber 的羞澀可愛。而Ruel 除了可愛和清秀外，卻也多了幾分憂鬱氣息。
Ruel 初出道！深受資深音樂前輩喜愛與提攜
Ruel 在12 歲時翻唱了 James Bay 的〈Let It Go〉，被爸爸輾轉傳給葛萊美得獎製作人 M-Phazes 聽見，自此他被發掘，開始了不凡的音樂演出生涯，接下來的幾年他在世界各地巡演，並發行了三張 EP、獲澳洲音樂獎 ARIA 的肯定。Elton John 後來在 BBC RADIO 1 中推薦並播放了〈Don’t Tell Me〉，他認為這是他聽到最驚豔的聲音之一，Ruel後來更跟隨 Khalid 進行巡演。這樣耀眼的發展對一個無憂無慮的少年來說，確實有些難以想像。
後來的日子，那首〈Not Thinkin’ Bout You〉中 Ruel 穿梭多個城市間進行巡迴演出，將當下的街道光景放進MV影像之中，用歌聲演繹長途思念的苦悶和自我說服，而此時，他年僅16歲，那是讓人眾人讚嘆卻也心疼的歌唱。
全新專輯《4TH WALL》唱出個人的成長與苦痛
2023 年再看，Ruel 長大了，三月份他發行出道至首張個人專輯《4TH WALL》，當中的歌曲有一年前已發布的〈Growing up is ____〉，那正講述了他人生境遇和長大的「奇怪」之處，也是他在本該平凡卻閃耀不已的青春日子裡的自我探勘，同時還有著他如何沉澱心緒和與有著「明星」身分的自己共同生活的解套方式，他在 NME 的專訪中說：「我有點和演出中的自己脫離，如果我和粉絲說話，我盡量讓自己置身事外。 我將其視為另一個角色，只是為了不讓自己發瘋。這感覺和我在音樂概念上試圖傳達的非常相似。」
《4TH WALL》的創作理念與心路
《4TH WALL》的創作概念也與其生命發展相近，這「第四面牆」的靈感來自 Ruel 最喜歡的電影場景：《楚門的世界》和《鬥陣俱樂部》。《楚門的世界》描述出生在被人類打造的虛擬世界內的主角，身邊的人、事、物皆為虛構。大衛·芬奇執導的《鬥陣俱樂部》則是主角因為覺得自己的生命無聊枯竭，加入自助團體看著別人的苦痛而得到安慰，劇情以黑色幽默貫穿；帶著一部分的異曲同工，這些老電影的奇想和思考都成為 Ruel 的創作來源。Ruel想像他有天發現他整個生活都是謊言、他的生命被拍攝下來供別人作為娛樂和消遣的情境和狀態，隱隱像他被觀看也被注意著的明星生活，《4TH WALL》就此誕生。而老電影似乎是依然青春洋溢的 Ruel的愛好，在他過往的歌曲中，一首〈Real Thing〉的靈感也來自千禧年的電影《失戀排行榜》。
專輯中〈I don’t wanna be like you 〉以輕快又可愛的曲調寫著「不想成為誰」的信念，他在MV中也突破人牆，像《楚門的世界》中金凱瑞衝破海的那端做回自己。多數時刻Ruel 歌詞撰寫著脆弱，音樂卻以穩紮穩打的爵士樂加上吉他即興加乘著信心，縫合著 Neo-Soul 和 R&B 的 Tone，創造出一股九零年代的流行復古風潮，但從這個世代聽來卻新奇不已。
《4TH WALL》也代表著他人生公路上馳騁時所播放的歌曲，於此同時，關於他遺失的那些本該與朋友們歡聚的青少年時光，疫情來襲之後，他回到家鄉雪梨和朋友相處、也做了許多普通青少年會做的事情，算是一場和青春時期的自己的和解。「我和一群朋友一起去了學校，那太棒了。 這讓我對一切都有不同的看法。」
Ruel 過去三年他和製作人 M-phazes 齊心合作，終於在後疫情時代回到舞台前與他的聽眾聚首。而從他發跡至今約略五年間，他也從那個稚嫩的小子成為了帥氣帶著憂鬱的青年。「這張唱片是我過去三年所想的一切。 這張專輯是『我』。它超級有趣，而且怪胎般和人產生共鳴。」正像我們的青春總是要充滿悵然和泡影，而他聲線裡的浪潮是亟欲安慰的輕柔淡藍，卻時刻可以轉為深邃的海浪，隱隱拉著我們回顧美好年華。
RUEL 4TH WALL WORLD TOUR IN TAIPEI
- 演出日期：2023/05/18 (四)
- 演出時間：20:00 (實際演出時間以現場公告為準)
- 演出地點：CLAPPER STUDIO